El inicio de este 2024 ha estado marcado por una lluvia de meteoritos que se conoce como las Cuadrántidas. Junto con las Perseidas y las Gemínidas, esta lluvia de estrellas son consideradas como las más atractivas año tras año, lo que hace que muchos aficionados busquen maneras para verlas.
Aunque otros tipos de lluvias de estrellas están conformados por la trayectoria que cruza la Tierra a través de escombros dejados por cometas, las Cuadrántidas están basadas en los escombros del asteroide 2003 EH1. Cuando la órbita de la Tierra pasa por estas zonas, los escombros entran en contacto con nuestra atmósfera, lo que los hace caer, quemarse y dejar un rastro en el cielo.
Este evento cósmico es uno de los más activos, ya que en su punto más alto se pueden tener una tasa de entre 120 y 200 meteoros fugaces por hora, cada uno con una velocidad de hasta 41 km/h. De hecho, la NASA ha dicho que existe la posibilidad de que se presenten las llamadas bolas de fuego, que esencialmente son explosiones más grandes y brillantes.
¿Cuándo se podrá ver la primera lluvia de estrellas de 2024?
Este evento lleva sucediendo desde el pasado 28 de diciembre e irá hasta el próximo 12 de enero. Sin embargo, su punto más alto será el jueves 4 de enero en horas de la madrugada en Colombia.
Se estima que este evento cósmico tendrá su punto más alto el día jueves cuatro de enero a la 1:00 p.m. en el Tiempo Medio de Greenwich. En Colombia, esto se traduce a que el evento tendrá lugar a las 8:00 a.m. Sin embargo, dado que la luz del Sol dificulta su visibilidad, también es recomendable verlo en las horas de la madrugada.
Esta lluvia de estrellas tiene una duración promedio de seis horas, lo que significa que es importante estar atentos en las horas de la mañana para no perderse el punto más alto.
¿Cómo ver la lluvia de estrellas?
Primero que todo, es importante apuntar que este evento cósmico puede ser visto sin la necesidad de otros elementos, como telescopios o gafas especiales. Esto ya que el evento tiene lugar mayoritariamente en la noche, lo que facilita bastante la visión y además previene lesiones oculares al no estar expuestos al Sol.
Seguido a esto, la recomendación es encontrar un lugar libre de concentraciones fuertes de luz para maximizar la visibilidad. Esto puede significar alejarse un poco de la ciudad o en la parte más alta de algún edificio. Igualmente, es recomendable estar presentes por lo menos 30 minutos para que nuestros ojos se acostumbren a la oscuridad.
Por último, la forma más fácil para detectar el evento es simplemente enfocándonos en la Osa Mayor, una constelación fácil de reconocer gracias al dúo de estrellas Mizar y Alcor, dos de las más brillantes del firmamento.
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