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No hace mucho del aniversario del primer alunizaje tripulado, aquel protagonizado por Armstrong, Collins y Aldrin y por aquella frase e imágenes inolvidables (por haberlo vivido o por haberlo visto después). El pasado 16 de julio se cumplían 48 años de aquel hito de la misión Apollo 11, y el plan es repetir el viaje a la Luna en ocasión de su 50 aniversario, aunque sin tripulación de momento.

Aquel pequeño paso para el ser humano lo dio un astronauta de la NASA, pero no es la organización estadounidense la que planea repetir la hazaña por sus bodas de plata. Se trata de la empresa Astrobotic, una compañía privada también de Estados Unidos que asegura que enviará la nave Peregrine a la Luna y además tiene todo un plan para sacarle beneficio a tan particular viaje.

Es increíble la capacidad que tiene Elon Musk para ofrecernos titulares, cada vez que abre la boca el mundo se vuelve loco. Pero lo realmente importante es que no se trata de cualquier loco hablando de cosas absurdas, sino de un loco que ha demostrado que puede hacer realidad esas cosas que nos parecían absurdas.

El CEO acaba de participar este miércoles en la Conferencia de Investigación y Desarrollo de la Estación Espacial Internacional (ISS) en Washington, DC. donde aprovecho para actualizar sus proyectos con SpaceX como el lanzamiento del Falcon Heavy y las pruebas con la nueva cápsula Dragon. Pero dentro de todo esto hay algo que llamó la atención: Musk dice que ha llegado el momento de pensar en construir una base en la Luna.

A quienes se nos va de vez en cuando la cabeza divagando en los futuros logros de la conquista del espacio se nos dice que hemos nacido demasiado pronto, pero también sentimos que hemos nacido demasiado tarde al recordar hitos como la llegada del ser humano a la Luna. Este sentimiento se intensifica cuando vemos obras como este corto llamado Lunar, que recrea aquel evento animando las fotografías originales de los astronautas.

Su autor, Christian Stangl, es un especialista en fotografía y diseño gráfico que ha trabajado en proyectos con la Televisión Nacional Australiana durante años, y en este caso crea una composición dando vida a esas fotografías y haciendo que nos podamos sumergir en los viajes espaciales que han ido marcando la historia de la carrera espacial. Junto con su hermano (Wolfgang, compositor de la música del vídeo), tardaron 18 meses en acabar este vídeo de poco más de cinco minutos, lo cual hace ver lo laborioso del mismo.

La llegada a la Luna fue uno de los hitos científicos y tecnológicos más destacados del siglo XX y algo que quedó en quienes vivieron y en quienes no gracias a las imágenes y audios. Algo que sucedía hace más de 40 años, cuando aún quedaban bastantes revoluciones tecnológicas por venir, como los ordenadores personales o los móviles. ¿Qué tecnologías hicieron posible que el ser humano llegase a la Luna?

Algo que ya de por sí resulta fascinante, pero lo es aún más si se conocen los detalles de los ordenadores, cámaras y demás dispositivos que se usaron en la misión, teniendo en cuenta sus características. ¿Qué tecnología posibilitó que tres seres humanos llegasen a la Luna, se paseasen y nos lo contasen mientras? Viajamos en el tiempo y en el espacio para dar un repaso.

Marte no es el único destino en la agenda. La Luna se ha vuelto una opción muy atractiva debido a que Google lanzó su concurso X-Prize, con el que buscan que empresas privadas lleguen a nuestro satélite, lo que ha creado una interesante competencia de donde se destaca la participación de Audi por parte de Alemania; SpaceIL, una compañía israelí sin fines de lucro, además de, por supuesto, los estadounidenses a través de Moon Express, quienes además es la primera compañía privada del país en recibir autorización de la FAA para viajar a la Luna.

Ahora es Japón quien finalmente está entrando en la competición de Google a través de 'Hakuto', un rover de exploración creado por la startup Ispace Inc., quien se ha unido a 'Team Indus', una compañía basada en la India que ya cuenta con el contrato para realizar el lanzamiento del rover a finales de diciembre de 2017.

Desde hace unos años sabíamos que la carrera espacial se abriría a las compañías privadas, ya que cuentan con la ventaja de no depender del presupuesto público y tienen una mayor capacidad y margen de maniobra para echar a andar proyectos de investigación que requieren fuertes cantidades de dinero, ahí tenemos el ejemplo de SpaceX, Blue Origin, Boeing y la misma Virgin Galactic que ayer recibía su licencia para llevar turistas al espacio, pero esto es apenas el inicio.

Pero ahora en un nuevo hecho histórico, la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) está otorgando autorización para que la compañía Moon Express sea la primera compañía privada en volar hacia la Luna para tareas de exploración y explotación de recursos.

Es curioso como hace algunos años muchas de las agencias especiales se burlaban de las intenciones de China por emprender una carrera espacial, ya que en aquel entonces no contaban con los recursos y no planificaban de acuerdo a la agenda que hacían las otras agencias. Por ejemplo, la Luna es uno de los más grandes objetivos de la Administración Espacial Nacional China (CNSA), mientras que para la gran mayoría, la Luna ya no figura en los planes.

Con el paso del tiempo la apuesta espacial de China comenzó a crecer, pero nadie le daba importancia porque el gobierno chino siempre tuvo la política de manejar todo de forma confidencial, así que no había logros que presumir, sólo se conocían parte de las misiones, pero no sus resultados. Hasta ahora, que la CNSA ha publicado un gran archivo de cientos de fotografías a color en alta revolución de la increíble superficie de la Luna.