Pocos pondrían en duda que hay ventajas en el agua mineral embotellada. Sin embargo, además de ser mucho más cara que el agua filtrada, este tipo de agua acaba conteniendo altos niveles de plástico, microplástico y nanoplástico… todo debido a -adivinaste- la botella .
Investigadores de la Universidad de Columbia analizaron tres marcas populares de agua mineral en los Estados Unidos (cuyos nombres no fueron revelados) en busca de micro y nanoplásticos. Para ello, utilizaron una nueva técnica llamada Stimulated Raman Scattering. Básicamente, consiste en sondear las muestras con dos láseres simultáneos sintonizados para hacer resonar moléculas específicas.
Al analizar siete plásticos comunes, los investigadores desarrollaron un algoritmo para interpretar los resultados. Según Wei Min, coinventor de la técnica y coautor del estudio en cuestión, “una cosa es detectar y otra saber qué estás detectando” .
Los resultados no son buenos.
De media, el estudio encontró que un litro de agua embotellada contiene 240.000 fragmentos de plástico detectables, entre 10 y 100 veces más que estimaciones anteriores.
En concreto, los investigadores afirman haber encontrado entre 110.000 y 370.000 fragmentos de plástico en cada litro, el 90% de los cuales eran nanoplásticos. En este sentido, es importante recordar la diferencia entre micro y nanoplásticos:
- Microplásticos: aquellos cuyo tamaño varía entre 100 nanómetros y cinco milímetros.
- Nanoplásticos: aquellos cuyo tamaño es igual o inferior a 100 nanómetros.
Los plásticos más comunes
Como era de esperar, uno de los plásticos más comunes fue el tereftalato de polipropileno (o tereftalato de polietileno), más conocido como PET, el material con el que se fabrican muchas botellas.
"Probablemente entra en el agua y se rompe cuando se aprieta la botella o se expone al calor", dicen los investigadores, que citan otro estudio que sugiere que también puede romperse cuando la tapa se abre y cierra repetidamente.
Aunque la presencia de PET es habitual, este plástico es superado por la poliamida, un tipo de nailon que “probablemente proviene de los filtros de plástico utilizados para supuestamente purificar el agua antes de embotellarla” , afirma Beizhan Yan, investigadora del estudio. Otros plásticos comunes que encontraron los investigadores fueron el poliestireno, el cloruro de polivinilo y el polimetilmetacrilato .
La técnica utilizada en el estudio incluyó los siete plásticos más comunes, pero también hay muchos otros plásticos que ni siquiera los investigadores conocen. Según la Universidad de Columbia en su comunicado, “los siete tipos de plástico que buscaron los investigadores representaron sólo alrededor del 10% de todas las nanopartículas que encontraron en las muestras. Si todos son nanoplásticos, podrían haber decenas de millones por litro” .
Teniendo en cuenta que bebemos dos litros de agua al día, los autores estiman “una ingesta de 262 microgramos de partículas de plástico al año” . En cuanto a los aditivos, se detectaron 28 aditivos plásticos, principalmente estabilizantes y plastificantes.
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