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La obsolescencia programada es una de las grandes condenas de nuestro tiempo. Las máquinas con las que convivimos están mal hechas. Bueno, exagero: están bien hechas, pero parecen estar diseñadas para hacer lo que tienen que hacer durante un periodo específico de tiempo. Tienen fecha de caducidad cuando no deberían tenerla.

Los usuarios finales convivimos con esa pesada carga, y lo hacemos con una mezcla de hastío y expectación. Reparar un producto para alargar su vida es cada vez más complejo, pero eso también nos da la excusa perfecta para acudir a eso que es más nuevo y que promete siempre ser mejor. Esa lucha contra la obsolescencia programada parece imposible de ganar, pero hay quien está luchando contra ella ferozmente.

Empresas como Apple, Samsung o Microsoft nos están poniendo cada vez más difícil "meter mano" a nuestros dispositivos electrónicos, y cuando uno compra un móvil sabe que si hay algún problema lo más probable es que toque llevar el móvil al servicio técnico. Con los portátiles pasa algo similar, y su capacidad de expansión se ha visto reducida en muchos casos a la mínima expresión.

De hecho, es difícil encontrar portátiles o móviles fáciles de reparar o de ampliar, pero para descubrirlos tenemos ahora un recurso interesante. IFixit y Greenpeace se han aliado para crear una guía en la que recomiendan portátiles, móviles y tablets que sí dan acceso a esas tareas.

"Una monstruosidad llena de pegamento". Así es como calificaron los chicos de iFixit al Surface Laptop de Microsoft, un portátil con un 0 sobre 10 en su famoso índice de reparabilidad.

Este equipo es el perfecto ejemplo de esa tendencia de los fabricantes a poner barreras a que metamos mano en los productos. Algunos son tan difíciles de reparar que son prácticamente productos desechables de alta gama: si el Surface Laptop se te estropea, Microsoft probablemente lo sustituya por uno que funcione y acabe reciclando lo que pueda del que les mandaste defectuoso.

En Estados Unidos son muy suyos. Puede que recordéis el caso del fabricante de tractores John Deere, que hace tiempo que defiende que cuando te compras uno de sus vehículos en realidad no te pertenece del todo: sigue "siendo suyo" por el software, así que si quieres repararlo tienes que acudir a ellos o estás perdido.

Ese concepto de propiedad se vuelve ahora a debatir entre los fabricantes de móviles y de consolas. Sony, Microsoft y Apple se han opuesto frontalmente a una propuesta de ley en el estado de Nebraska para establecer el llamado "Derecho a la reparación", que facilitaría que los usuarios pudieran reparar sus propios productos. Estas empresas —y otras muchas— saben que eso perjudicaría mucho sus ingresos, y aunque no hablan demasiado de ello, su ataque a esa propuesta deja muy claro que no quieren que metamos mano a nuestros dispositivos.

Los nuevos MacBook Pro han tenido una acogida mucho menos calurosa de lo que los propios responsables de Apple se esperaban. Incluso Phil Schiller fue entrevistado recientemente para explicar algunas de las decisiones que habían tomado, pero eso no ha impedido que muchos critiquen el abandono de diversas opciones de conectividad o de la defenestrada ranura SD.

Esas críticas podrían agravarse ahora que ha aparecido el ya tradicional análisis que iFixit hace de diversos productos de Apple. Al destripar los nuevos MacBook Pro sin Touch Bar han descubierto cómo aunque hay alguna buena noticia, la norma general es clara: Apple no quiere que metas las narices en sus equipos. Si quieres actualizarlos en el futuro con más memoria u otra unidad SSD, lo vas a tener muy difícil.

Reparar productos debería ser algo que pudiéramos hacer a un coste relativamente bajo, pero a menudo nos encontramos con una realidad en la que es más barato comprar un producto nuevo en lugar de reparar el que tenemos roto. Eso es precisamente lo que Suecia quiere evitar.

La coalición de los Social Demócratas y el partido de los Verdes ha emitido una propuesta según la cual el impuesto que se cobraría en reparaciones se reduciría dle 25 al 12%. De hacerse realidad, esa rebaja iría acompañada de una campaña publicitaria en el país que animaría a los suecos a reparar sus productos, no a tirarlos.

Aunque el componente generacional de la tecnología es cada vez más acusado y veloz, hay inventos que logran quedarse en el recuerdo de quienes vivieron su esplendor tanto que éste no se acaba de ir y resurge. Ejemplo de ello son las máquinas de arcade, que no sólo sobreviven a día de hoy, sino que pueden ser resucitadas sin mucha complicación. Algo que hemos podido comprobar directamente asistiendo a la Arcade Con.

Un monográfico de máquinas de videojuegos clásicas que se celebró durante el pasado fin de semana llevado a cabo por la Asociación Cultural Arcade Vintage (en Petrer, Alicante), que recibió a aficionados de todo el país (y alguno internacional) que acudieron a las jornadas, talleres y torneos entorno a estas máquinas y sus históricos juegos. Y, entre partida y partida, poder aprender a restaurar o a construirte tu propia máquina arcade.

Estos días nos enterábamos de la férrea filosofía de Apple podía tener nuevamente efectos negativos para muchos usuarios. Si has tenido que reparar el botón de inicio de tu iPhone 6 y 6S y lo has hecho en un servicio no oficial, acabarás con un teléfono-ladrillo al actualizarlo a la nueva versión de iOS 9.

Los responsables de Apple daban un argumento coherente al respecto: que un servicio no oficial reparara ese botón comprometía la seguridad del sensor Touch ID. Para muchos usuarios, no obstante, el problema no es el de que el servicio oficial de Apple pueda cobrar más que uno no oficial por la reparación: el problema es que para mucha gente no hay un centro oficial de Apple cerca y tienen que acudir a esos servicios alternativos.