El segmento de los coches autónomos está convirtiéndose en un terreno cada vez más interesante para las grandes tecnológicas. Google (ahora a través de su división Waymo) fue la primera en mostrar sus impresionantes avances, pero pronto se sumaron otras como NVIDIA o, más recientemente, Apple.
La última en sumarse a ese tren es Samsung, que demuestra su interés tras la aprobación del llamado Autonomous Vehicle Tester Program, una iniciativa que regula las pruebas de coches autónomos en el estado de California.
Tremenda bomba que acaba de soltar Uber con respecto al juicio que sostiene con Waymo, propiedad de Alphabet, mejor conocida como la unidad de coches autónomos de Google. Ya que después de varias audiencias, pruebas y acusaciones, lo que resultó en que Uber fuera declarada culpable de robar información confidencial para el desarrollo de coches autónomos, Uber está confirmando el despido de Anthony Levandowski, quien es la persona que inició todo esto.
Levandowski, que también había sido suspendido de forma indefinida para trabajar en temas relacionados con sistemas de conducción autónoma, hasta este momento no ha ofrecido declaraciones, incluso se ha negado a colaborar con Uber, su actual compañía, para mostrar pruebes que demuestren su inocencia. Debido a esto, Uber ha decidido terminar la relación laborar con el ingeniero para evitar más problemas legales con Google.
Tenemos la primera resolución del caso Waymo contra Uber, donde se ha encontrado que Uber, concretamente Anthony Levandowski quien trabajó para Google, tiene en su propiedad más de 14.000 archivos confidenciales propiedad de Google. Dichos archivos deberán ser devueltos a Wyamo a más tardar el 31 de mayo, además de Levandowski ha quedado inhabilitado para trabajar en cualquier relacionado con sensores LIDAR, que son pieza esencial en los coches de conducción autónoma.
A pesar de que Waymo buscaba bloquear el uso de esta tecnología e incluso el cierre del laboratorio de conducción autónoma de Uber, es una victoria importante para la compañía de Alphabet. La compañía recibirá de vuelta todos sus documentos y tendrá en la mira a Uber, quien no podrá usar nada de este material a menos que lleguen a un acuerdo con Waymo.
Luego de las fuertes acusaciones de Waymo, la subsidiaria de Alphabet contra Uber, por el escándalo de robo de documentos confidenciales a manos de un ex empleado que ahora trabaja en Uber, la demanda interpuesta por la compañía del buscador, ha llegado a un punto crucial el día de hoy, donde un juez determinará si Uber debe detener su programa de vehículos autónomos hasta el juicio de la demanda fijado en octubre de este año.
Los dos titanes se enfrentarán el día de hoy en una corte federal de San Francisco, donde está en juego la continuidad del programa de vehículos autónomos a cargo de Uber, el cual, de acuerdo a Travis Kalanick, director ejecutivo de la compañía, es una necesidad “existencial” para el futuro de la misma.
Los coches autónomos de Waymo ya acumulan miles de horas de pruebas en las vías públicas
Tanto Waymo como Uber son conscientes que son fácilmente las dos primeras compañías en estar al final de la carrera por la conducción autónoma, por lo que llegar de primero a la meta es esencial para cautivar un mercado que podría costar billones o tal vez trillones de dólares al año.
Los documentos robados
Las acusaciones de Waymo contra Uber se basan en el hecho de que Anthony Levandowski un ex empleado de Waymo tomó sin consentimiento de la compañía unos 14.000 documentos confidenciales sobre el proyecto desarrollo de la conducción autónoma. Posteriormente Levandowski habría iniciado su propia compañía la cual fue adquirida por Uber en 2016 por un valor de $680 millones de dólares.
De acuerdo a las acusaciones, Levandowski habría facilitado a Uber la documentación sustraída a Waymo, para desarrollar su proyecto de vehículos autónomos. Según a los portavoces de Uber, esto no ha sucedido, y la semana pasada se hizo público que Levandowski había sido degradado dentro de la compañía para alejarlo del desarrollo de los vehículos autónomos. Un movimiento que estaría enfocado favorecer el resultado por parte del juez en las sesiones que dan inicio este miércoles 3 de mayo.
La decisión del juez
El juez distrital William Alsup, tiene hoy la difícil decisión de detener el programa de Uber hasta octubre cuando se lleve a cabo la parte final del juicio entre estas dos compañías para evitar que se sigan usando los secretos claves de Waymo que supuestamente tendría Uber, o darle luz verde para continuar con su desarrollo a raíz de las acciones tomadas en las anteriores semanas de aislar a Levandowski del mismo.
Puede que la decisión de Alsup no se de precisamente durante la sesión del miércoles, pero definitivamente indicará el camino que el juez estaría tomando, y dadas sus más recientes declaraciones, todo parece indicar que la balanza estaría a favor de Waymo.
La decisión del juez podría afectar gravemente el futuro de Uber
En una audiencia el mes pasado, Alsup advirtió a los representantes de Uber que la compañía podría enfrentar una orden judicial, diciendo de la evidencia presentada por Waymo era enorme "Nunca he visto un récord tan fuerte en 42 años". En otra audiencia en abril el juez también comentó que Uber probablemente no recibiría una "tarjeta de salida de la cárcel".
A pesar de ello, el abogado de Uber Arturo Gonzalez ha comentado que tienen un caso firme, y que los directivos de Waymo están persiguiendo un fantasma en relación al caso. En una entrevista el abogado dijo que los archivos que Levandowski robó, nunca llegaron a los servidores de Uber, y que los exámenes forenses realizados a otros 131 ex empleados de Google que ahora trabajan para Uber, solo han llegado a descubrir un correo electrónico con información que podría ser un secreto confidencial de Waymo.
Uber y Waymo, propiedad de Google/Alphabet, están librando la que es la primera gran guerra dentro del segmento de coches autónomos. No se trata de una guerra comercial y de competencia como sucede habitualmente, se trata de una intensa batalla legal que podría dejar a Uber fuera del negocio.
A finales de febrero de este 2017, Waymo interpuso una demanda en contra de Uber y Otto, su división de camiones autónomos, donde se alega que la compañía de transporte robó importantes documentos clave, donde se encuentran detalles técnicos acerca de la tecnología de conducción autónoma desarrollada por Google. Hoy la demanda ha subido a un nuevo nivel, ya que Waymo está pidiendo formalmente a un juez que bloquee las operaciones de Uber en este segmento.
Hoy está iniciando una de esas batallas que tarde o temprano tenían que aparecer, una batalla que se antoja larga y dolorosa ya que tiene que ver con la tecnología involucrada en el desarrollo de coches y sistemas de conducción autónoma. Waymo, la recién fundada compañía de coches autónomos que depende de Alphabet (Google), está demandando a Uber y su compañía de camiones autónomos Otto por haber robado información confidencial y tecnología clave.
Concretamente, Wyamo está demandando a Anthony Levandowski, un ingeniero que trabajó en Google y dejo la compañía para montar Otto, y que al día de hoy es un importante ejecutivo en Uber. Se cree que Levandowski robó 14.000 documentos confidenciales propiedad de Google, documentos con detalles técnicos acerca del hardware usado por Google para la fabricación de sistemas de conducción autónoma.
La tecnología de autoconducción marcará el futuro del transporte personal y el de pasajeros en todo el mundo. Hace una semana Google anunció que su proyecto de autos que se conducen solos está listo para ser una empresa independiente y generar grandes ganancias, por eso fundó Waymo.
Hoy se conoció que el famoso fabricante Honda comenzó conversaciones formales con Waymo para fabricar automóviles autónomos en un futuro cercano. Con esta alianza se busca que ambas empresas ganen, Google se encargará de implementar el software y Honda de proveer los vehículos apropiados para esta tecnología.
En un evento realizado en San Francisco, Google anunció la separación de su proyecto de automóviles autónomos en una empresa independiente llamada Waymo, propiedad de Alphabet, que tiene como objetivo revolucionar el transporte de pasajeros mediante estos vehículos que se conducen solos.
Google estuvo trabajando en este proyecto durante más de seis años, por lo que, según la compañía, ya es momento de dividir esta tecnología en una empresa especializada. Waymo también tendrá su sede en Mountain View, California y tendrá el total apoyo de Alphabet en el desarrollo de nuevos productos.
