Parece broma, pero es totalmente en serio. La NASA está buscando un "Planetary Protection Officer", un encargado de proteger nuestro planeta de cualquier contaminación extraterrestre (y de proteger a otros planetas de nuestra contaminación).
El cargo, que cumple ahora 40 años, es una parte esencial de la estructura de la agencia espacial. No en vano se encarga de dejar el universo exactamente igual que nos lo encontramos. Ahora buscan alguien para cubrir el puesto.
Hace unos meses, una piedra se coló en la rueda de Curiosity, el rover que tiene la NASA en la superficie de Marte. Durante días los ingenieros de la agencia y los astrónomos de todo el mundo estuvieron muy preocupados por el efecto que la pequeña roca pudiera ocasionar. No sería la primera vez que un problema menor, acaba con toda una misión espacial entera.
Sin embargo, Kristin Block del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona estaba preocupada por otra cosa, por el ruido que estaría haciendo esa piedra en los largos viajes de la Curiosity. Y es que la pregunta se las trae, ¿a qué suenan las cosas en otros planetas?
La posibilidad de la existencia de vida en otros plantes siempre ha estado rondando la mente del ser humano. Sin embargo, la organización de hackers Anonymous aseguró que próximamente la NASA anunciará la existencia de “evidencias de vida extraterrestre”.
En el video publicado en su cuenta oficial de YouTube, centran su teoría en el más reciente descubrimiento del telescopio Kepler, y en los comentarios realizados por el científico de la NASA, Thomas Zurbuchen. Sin embargo, lo cierto es que se trata de una afirmación apresurada que no está basada en ninguna evidencia.
El 15 de agosto de 1977, a las once y cuarto de la noche, el radio telescopio Big Ear de Ohio recibió una señal de origen desconocido desde la constelación de Sagitario. Duró 72 segundos y fue 30 veces superior al ruido de fondo.
Nadie oyó esa señal. El sistema ni siquiera la grabó. Sencillamente la registró por escrito y no fue hasta un par de días después cuando Jerry R. Ehman dijo (y escribió) 'Wow!'. Era la señal extraña más intensa que nunca habíamos encontrado. Lo que vinieron después son 40 años de misterio.
El reto del ser humano por conocer el espacio tiene varias facetas y una es determinar, si es que es así, que no estamos solos. Más allá de formas de vida avanzadas como las de 'Arrival' los expertos buscan lo que son o pudieron haber sido formas de vida simples o rastros orgánicos, y la NASA vuelve a pensar en Europa para una búsqueda in situ de vida.
Eso cuentan en la propuesta que la agencia estadounidense ha publicado con los objetivos iniciales de una misión dirigida a este gélido satélite. Así, tras intentarlo en Marte y otros sucesos no planificados, la agencia pretende "caracterizar el potencial biológico del océano de Europa con el estudio de cualquier signo químico, geológico o biológico" en la superficie del satélite, siendo la primera misión de búsqueda de vida in situ desde la exploración Viking a Marte en 1976.
Hace unos días el proyecto SETI anunciaba que uno de sus potentes radiotelescopios había captado una misteriosa señal del espacio que era especialmente potente y que parecía provenir de una estrella situada a 95 años luz.
Ya entonces alertábamos de la posibilidad de que todo fuese una falsa alarma, y así ha sido finalmente: la Academia de Ciencias Rusa ha emitido un comunicado tras estudiar la señal del radiotelescopio en el que indica que con toda probabilidad procede de nuestro propio planeta.
El pasado mes de julio, Stephen Hawking anunciaba una interesante colaboración con el multimillonario ruso Yuri Milner, quien creaba el proyecto conocido como Breakthrough Initiatives, con el que pondrían manos a la obra en la búsqueda de vida fuera de nuestro planeta. Un ambicioso proyecto que al día de hoy ha recibido el apoyo de diversas instituciones, como Harvard, y personalidades, como el caso de Mark Zuckerberg.
Hoy dentro de un anuncio en el One World Observatory de la ciudad de Nueva York, Hawking y Milner han anunciado la primera y más ambiciosa etapa del proyecto, que consiste en fabricar una nave interestelar a nivel nanoscópico, con la que piensan llegar a otras galaxias para explorar la posibilidad de vida fuera de nuestra galaxia.
Las misiones de exploración en planetas como Marte siempre persiguen un objetivo común: tratar de encontrar señales de vida. Eso es lo que ahora ayudará a hacer el llamado "portátil químico" que han desarrollado un grupo de científicos de la NASA.
Este nuevo equipo que acompañará a los rovers de exploración que se envían en esas misiones se encargará de encontrar moléculas asociadas con la vida. En particular con aminoácidos que son la clave de la formación de proteínas y las membranas de las células en nuestro planeta.
Precisamente esta semana veíamos como el profesor Stephen Hawking y el multimillonario ruso Yuri Milner daban a conocer la iniciativa Breakthrough, el proyecto más grande de todos los tiempos enfocado a buscar vida fuera de nuestro planeta. La semana no ha terminado y China se sube al carro de la búsqueda de vida extraterrestre anunciado lo que será, el radiotelescopio más grande del mundo.
Los chinos no se quieren quedar fuera de la jugada y por ello han aprovechado que todo el mundo está hablando de Breakthrough Initiatives, y han dado a conocer lo que sin duda será el más grande dispositivo de investigación sobre ondas de radio en China, y muy probablemente del mundo.
Uno de los grandes misterios que la raza humana no ha podido demostrar, es la existencia de vida fuera de nuestro planeta. Una asignatura pendiente que carecía de un proyecto que quisiera emprender dicha búsqueda de forma seria y con bases científicas. Hasta el día de hoy.
El multimillonario ruso Yuri Milner ha anunciado, lo que sin duda es el más grande proyecto referente a la búsqueda de vida extraterrestre, ya sea dentro de esta galaxia o fuera de ella. Donde lo importante de esto, es que cuenta con el apoyo del cientifico Stephen Hawking, además de 100 millones de dólares para lograr su cometido.