Jimmy Pepinosa
EditorEl cielo de octubre promete un espectáculo poco común: dos cometas brillantes cruzarán cerca de la Tierra y podrán observarse desde varias regiones de Colombia sin necesidad de telescopio.
Se trata del C/2025 A6 (Lemmon) y el C/2025 R2 (SWAN), dos viajeros helados que llegarán a su punto más cercano entre el 20 y el 21 de octubre, y que ofrecerán un espectáculo astronómico visible a simple vista si el clima coopera.
Los cometas Lemmon y SWAN provienen de los bordes más lejanos del sistema solar, una región conocida como la Nube de Oort, donde orbitan miles de cuerpos helados que rara vez se acercan al Sol. Cuando lo hacen, el calor solar activa su superficie, liberando gases y polvo que forman las características colas luminosas que hoy vemos en las imágenes de telescopios de todo el mundo.
El cometa Lemmon fue descubierto el 3 de enero de 2025 por el Observatorio Mount Lemmon en Arizona, mientras que SWAN fue identificado más recientemente, el 10 de septiembre, gracias a un instrumento a bordo del Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO), una misión conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea.
Aunque ambos tienen orígenes distintos, su coincidencia en el tiempo los convierte en una oportunidad astronómica excepcional: dos cometas visibles casi al mismo tiempo desde nuestro planeta.
Cuándo y cómo verlos desde Colombia
(NASA)
Los astrónomos señalan que el cometa Lemmon será el más fácil de observar desde el hemisferio norte. Y se espera que alcance su máximo brillo entre el 20 y el 21 de octubre, cuando estará a unos 88 millones de kilómetros de la Tierra.
Durante esos días, será visible poco antes del amanecer, hacia el noreste del cielo, y en las semanas siguientes podrá verse también después del atardecer.
El cometa SWAN, por su parte, será más visible en el hemisferio sur, aunque en su punto más brillante (el 20 de octubre) también podrá detectarse brevemente al anochecer, bajo condiciones favorables y con ayuda de binoculares.
Para quienes vivan en zonas rurales o alejadas de la contaminación lumínica, bastará con mirar al horizonte unos 30 minutos antes del amanecer o tras la puesta del sol, según el caso, para distinguir una débil luz verdosa con una cola tenue.
Los astrónomos recomiendan usar aplicaciones móviles como Stellarium, Sky Guide o Star Walk 2, que muestran la ubicación de los cometas en tiempo real, facilitando su localización exacta en el cielo colombiano.
Lemmon: un cometa con historia y una nueva oportunidad
(NASA)
Aunque parece un recién llegado, Lemmon no visita la Tierra por primera vez. Su órbita, ahora estimada en unos 1.154 años, revela que ya pasó cerca del Sol hace más de un milenio.
En esta ocasión, su trayectoria cambió ligeramente después de un encuentro cercano con Júpiter en abril de 2025, lo que alteró su órbita y acortó su tiempo de regreso.
Lo que ha sorprendido a los astrónomos es su brillo. En enero se consideraba un objeto poco relevante, casi invisible incluso con telescopios, pero su actividad aumentó de manera inesperada en los últimos meses.
Hoy, la NASA estima que podría alcanzar una magnitud de +3, lo que lo haría visible a simple vista desde lugares oscuros, tan brillante como algunas de las estrellas más notorias del cielo nocturno.
SWAN: un descubrimiento desde el espacio
(NASA)
El cometa C/2025 R2 SWAN lleva el nombre del instrumento que lo detectó: Solar Wind ANisotropies (SWAN), un sistema a bordo del observatorio SOHO que estudia el viento solar.
Fue un astrónomo aficionado ucraniano, Vladimir Bezugly, quien notó su presencia en las imágenes capturadas por la nave. Desde entonces, su evolución ha sido seguida de cerca por observatorios en todo el mundo.
SWAN pasará a unos 38,6 millones de kilómetros de la Tierra y mostrará una coloración verdosa, producto del gas cianógeno y del carbono diatómico que reflejan la luz solar.
Aunque su brillo será menor que el de Lemmon, su cercanía lo convierte en un objeto interesante para observar con binoculares o cámaras con larga exposición, sobre todo desde regiones del sur del país, como Nariño o el Amazonas.
Qué herramientas usar y cómo disfrutar el espectáculo
(NASA)
Para quienes deseen captar una imagen, basta con un teléfono móvil con modo nocturno o de exposición prolongada. Apuntar al cielo despejado y mantener el dispositivo estable durante unos segundos puede revelar la débil estela luminosa del cometa.
Los expertos también recomiendan alejarse de las luces urbanas, especialmente en ciudades como Bogotá, Medellín o Cali, donde la contaminación lumínica puede dificultar la observación.
Y si el clima no acompaña, el Virtual Telescope Project transmitirá el evento en vivo desde Italia, permitiendo seguir la evolución de ambos cometas con telescopios profesionales bajo cielos oscuros.
Debes tener presente que el paso de SWAN no volverá a repetirse hasta dentro de unos 650 a 700 años, y Lemmon regresará dentro de más de un milenio.
Por eso, octubre de 2025 representa una oportunidad única para mirar hacia arriba y contemplar estos mensajeros de hielo y polvo que viajan desde los orígenes del sistema solar.
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