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Quizás estemos teniendo otra guerra en el campo de batalla tecnológico, aunque paradójicamente sea menos ruidosa. Con el brote de asistentes virtuales parece que hay otro de altavoces, y tras la última propuesta de Apple parece que uno de sus rivales directos está gestando algo y llegan informaciones de que Samsung está preparando un altavoz con Bixby integrado.

Al asistente lo conocimos tras meses de rumores y se estrenó con los Samsung Galaxy S8 y S8+, aunque ha experimentado algunos retrasos en cuanto a sus funciones desde su salida. Ahora, mientras va llegando en otros idiomas, parece que la compañía coreana prepara también un producto de hardware centrado en el uso del asistente propio, enfrentándose así a los de Amazon, Google y Apple entre otros.

Pocos se libran de las filtraciones en lo referente a tecnología y a las grandes compañías, y Amazon tampoco es una excepción. No todo son tiendas para este gigante del comercio electrónico y hoy presenta de manera oficial el nuevo Amazon Echo Show.

Como vimos hace unas horas, en esta ocasión el altavoz de Amazon integra una pantalla táctil para facilitar la interacción y su función como centro de las comunicaciones en el hogar. De este modo, además de las interacciones que hasta ahora Echo permitía con Alexa, ahora también se podrán realizar videollamadas (o llamadas de voz) a otras personas y se añaden una serie de funciones al asistente para aprovechar dicha pantalla.

Ya teníamos constancia de la existencia del gadget desde el pasado mes de diciembre, pero el producto de Microsoft y Harman Kardon va tomando forma real, y hoy os traemos información actualizada, con fotos y detalles interesantes sobre su salida real mercado.

¿Qué es Invoke? Pues a la vista parece un altavoz de diseño, como otros muchos que podría crear el fabricante especializado en estas lides, pero en su interior está Cortana, un asistente inteligente que permite mantener una fructífera relación con los usuarios, más allá de escuchar música.

Lo retro está de moda, y parece que no es algo pasajero ya que muchas marcas están apostando por este mercado que empieza a facturar millones de dólares cada año. El ejemplo más claro es Nintendo con su Mini NES, la cual inexplicablemente ya se dejó de producir, así como los vinilos, muchos de ellos en ediciones de colección, así como los cassettes, que tan sólo en 2016 aumentaron sus ventas en un 74% en los Estados Unidos.

Los cassettes están regresando a nuestras vidas en parte gracias a Marvel y su maravillosa decisión de lanzar el soundtrack de Guardianes de la Galaxia en cassette. Sí, el 'Awesome Mix Vol. 1' vendió en 2014 11.500 copias, y para 2015 la cifra superó las 15.000 unidades, convirtiéndose en el cassette más vendido desde 1980. Y ojo, que ya viene el Volumen 2.

El formato MP3 revolucionó el mundo de la música. Para bien o para mal, este formato de codificación de audio logró que escuchar (y compartir) música a través de internet se popularizara de tal forma que toda la industria acabó adoptando esta u otras soluciones para acabar dando el salto a un modelo en el que el formato físico cedía el protagonismo a las descargas y al streaming.

La tecnología, no obstante, estaba sujeta a patentes que eran defendidas por Technicolor, pero dichas patentes —aún vigentes para los encoders, por ejemplo— expiraron el pasado 16 de abril de 2017 totalmente. El MP3 es ahora más libre que nunca.

Bose podría haber estado espiando a los usuarios de sus auriculares a través de una aplicación, y violando después su privacidad vendiendo esta información sin su permiso. Por lo menos eso es lo que asegura una demanda colectiva que fue presentada contra la empresa de audio el pasado martes en Chicago según Fortune.

La demanda acusa a la empresa de violar la WireTap Act, una ley que regula la recopilación de contenido real en las comunicaciones electrónicas, así como unas cuantas leyes estatales de privacidad. Lo habría hecho, siempre según los demandantes, creando y vendiendo perfiles personales de cada usuario con sus historiales de escucha, algo que puede decir mucho de cada persona.

Si por estos días en que los audífonos inalámbricos están tan de moda, quieres hacerte a unos pero no te alcanza el dinero, kickstarter te tiene cubierto con Jack, un sencillo pero poderoso gadget que tiene el poder de transformar en inalámbricos a cualquier par de audífonos convencionales.

La pequeña cajita tiene un conector de 3.5mm al cual le puedes conectar tus audífonos tradicionales favoritos, luego por medio de conectividad bluetooth, Jack puede recibir la señal de audio de cualquier fuente compatible como un celular, un equipo de sonido y demás. Gracias a su batería interna de 300mAh este dispositivo puede garantizar hasta 12 horas continuas de reproducción.

La eliminación de puertos habituales en gadgets Apple la están solucionando los creadores de accesorios y periféricos mediante adaptadores. Desde que desapareciera el jack de auriculares en el iPhone, o los conectores USB-C se convirtieran en la única forma de mover datos y carga en un portátil de la casa, nos hemos encontrado con soluciones inteligentes, que casi siempre tenían que ver con usar un elemento intermedio: poco estético y había que llevar encima.

El problema en el caso del último teléfono de los de Cupertino no es que nos propongan alternativas, es que además perdemos una conexión, y por lo tanto no podemos cargar al mismo tiempo que estamos escuchando audio por los auriculares. Pioneer es una de las que han encontrado una solución más o menos decente.

Muchas personas disfrutan de ir a un concierto o una discoteca, por la experiencia que solo puede brindar un enorme sistema de sonido, el cual genera potentes ondas que golpean todo nuestro cuerpo. Algunas personas colocan potentes Subwoofers en sus carros o salas para sentir la música de una forma muy diferente a lo que solo se experimenta cuando se usan audífonos.

Sin embargo, Lofelt es una startup que triunfó el año pasado en Kickstarter, con un wearable que tiene la capacidad de hacernos sentir la música que estamos escuchando como si estuviéramos en un concierto o una discoteca. La idea detrás de Basslet, un gadget que podría ser tomado por un smartwatch, es usar un motor háptico para enviar pequeñas vibraciones a nuestro cuerpo en sincronía con la música que estamos escuchando y así reproducir la sensación de que nos están golpeando las ondas de los bajos.

Corren buenos tiempos para los coleccionistas de vinilo, por la moda y la continuidad del mercado y puede que también porque el material se salve de un mal que afecta a los discos compactos como los CDs, DVDs y laserdiscs. Los materiales que componen su superficie y un desgaste con el tiempo facilita que aparezca el llamado 'disc rot', un daño irreversible en el disco y por tanto una sentencia para su contenido.

La susceptibilidad de los discos depende de su fabricación y del tipo, y según se ha visto el peligro mayor está en los que ya tienen algo más de diez años. ¿Eres coleccionista de videojuegos, películas o música de los 80? Entonces tus discos son pacientes potenciales.