Jimmy Pepinosa
EditorLa NASA ha decidido replantear la forma en que se comunican las misiones interplanetarias.
En lugar de depender únicamente de su propia infraestructura, la agencia abrió la puerta a un modelo de servicios comerciales, donde empresas privadas serán las responsables de construir y operar los sistemas que permitan un canal de datos estable y continuo entre la Tierra y Marte.
Con ello, comienza una verdadera carrera tecnológica para establecer lo que muchos ya llaman el “internet marciano”.
Hasta ahora, la comunicación con el Planeta Rojo ha estado a cargo de orbitadores como el Mars Reconnaissance Orbiter y MAVEN, que funcionan como repetidores entre los rovers y la red de antenas Deep Space Network en la Tierra.
Aunque estas naves aún cumplen su función, no fueron diseñadas para operar indefinidamente, y su eventual retiro dejaría a Marte sin un puente confiable de datos.
De la exploración a la presencia humana
(NASA)
El objetivo de este cambio va mucho más allá de mantener la conexión con sondas y robots.
La NASA busca sentar las bases para una infraestructura que permita sostener misiones cada vez más ambiciosas: desde la recuperación de muestras recolectadas por el rover Perseverance hasta la preparación de expediciones tripuladas.
Un canal robusto y de alta capacidad de datos será la clave para pasar de la ciencia remota a la presencia humana en Marte.
En julio de 2025, la agencia lanzó una convocatoria para que compañías del sector espacial presentaran sus propuestas. La idea es crear una arquitectura de comunicaciones capaz de garantizar un flujo constante de datos no solo desde la superficie marciana, sino también en el entorno lunar, lo que complementa la estrategia de largo plazo hacia la exploración interplanetaria.
Los primeros jugadores en la competencia
(NASA)
Entre las compañías que ya pusieron sobre la mesa sus planes figuran Blue Origin, Rocket Lab y SpaceX, cada una con enfoques distintos.
Blue Origin ha presentado el proyecto Mars Telecommunications Orbiter (MTO), basado en su plataforma Blue Ring, que promete convertirse en un nodo de retransmisión capaz de ofrecer mayor ancho de banda para misiones robóticas y humanas.
Rocket Lab propuso su propio sistema orbital de telecomunicaciones marcianas, mientras que SpaceX contempla llevar la lógica de su red Starlink a un escenario interplanetario.
En particular, el MTO de Blue Origin busca operar con enlaces de alta tasa de transmisión, antenas direccionables y satélites adicionales en órbita baja marciana para mantener conectados tanto a los equipos de próxima generación como a los activos actuales.
El diseño modular permitiría añadir cargas útiles diversas, apoyándose en un sistema híbrido de propulsión eléctrica y química que extiende la vida útil de la misión.
Un desafío que define el futuro
(NASA)
El contexto es claro: sin una red de comunicaciones confiable, ni los proyectos de retorno de muestras ni las misiones tripuladas tendrían posibilidad de prosperar.
La ventana de lanzamiento entre la Tierra y Marte se abre solo cada 26 meses, lo que añade presión a las fechas de desarrollo de estas iniciativas.
La NASA aún no ha adjudicado contratos definitivos, pero el interés mostrado por gigantes del sector confirma que la carrera por “conectar” a Marte ya está en marcha.
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